Un bain pour une petite chèvre...

Même le fait d'avoir Cassie dans les bras ne suffit pas à calmer la colère de Nelian. C'est à peine si elle est atténuée. Elle pose un regard de glace lourd de menace sur Ellana avant de se tourner vers Divril, lui répondant d'une voix qui ferait fuir une pierre:

"Vous ne faisiez rien de mal? Me prendrais-tu pour une imbécile jeune homme? Oserais-tu?"

Elle sourit, un sourire tout sauf rassurant.

"Rien que la façon dont vous êtes vêtues, ou plutôt dêvetues, prouve, si besoin est, que vous avez déjà fait "du mal" comme tu dis. Je doute que mademoiselle Al'mairenn ait pour habitude de se montrer nue à des jeunes hommes avec lequels elle n'a aucune... affinité dirons-nous. Et si vous êtes coupable d'avoir pénètré dans les bains, elle l'est tout autant de vous avoir permis d'y rester."

Son regard se durcit encore tandis qu'il se reporte sur ladite demoiselle Al'mairenn.

"Avez quelque chose à dire pour votre défense, mademoiselle?"
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Cassie fut surprise par le ton de sa tante. C'était pas la réponse qu'elle attendait du tout, mais alors pas du tout.

"Qu'est-ce qui se passe tata? Pourquoi tu grondes Divril et Ellana? Qu'est-ce qu'ils ont fait de mal? Moi aussi il faut que tu me gronde?" Demanda-t-elle en se cramponnant toujours à elle.

"C'est moi qui ai demandé à Divril de se baigner avec nous pour pouvoir jouer comme il faut." Expliqua-t-elle tandis que Nelian finissait de gronder ses deux amis.

Puis elle frissonna. Il ne faisait pas très chaud dehors et Cassie était trempée des pieds à la tête.

"Dis tu veux pas te déshabiller et venir dans le bain avec moi…. J’ai froid ! "
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Ellana frissona aussi, mais pas de froid. Oh non! Ce n'était vraiment pas de chance! Tout se passait pourtant si bien... Elle prit une profonde inspiration quand Nelian s'adressa à elle. Ce n'était pas le moment de flancher. Elle avait quand même tué un Draghkar et des Trollocs! Ce n'était pas la maîtresse des novices qui allait lui faire peur quand même! Elle se tenait droite comme un i, la tête haute, faisant une fierté de sa nudité. Elle semblait tout à fait calme. Mais semblait seulement...

- "Non, je n'ai rien à dire qui soit susceptible d'atténuer votre courroux contre nous. Seulement que nous n'avons rien fait de répréhensible devant Cassie même si les apparences tendent à prouver le contraire."

Elle eut un sourire.

- "Nini était sale et nous avons convenu de la laver un peu... Ce que nous avons fait. C'est tout."

Son sourire s'effaça alors qu'elle regardait Nelian. Cependant, son regard ne flancha pas, même si elle sentait ses entrailles se nouer.

Divril est malgré lui tenté de répondre au sourire de Nelian par un autre sourire, tout aussi dur et seul la pensée que se serait mettre Ellana dans une plus mauvaise posture encore le retient. Il n'empêche qu'il soutient le regard de la maîtresse des novices sans un soupçon de remord.

Quand elle se détourne vers Ellana, il sent la peur de la jeune femme mais sa determination aussi. Il la voit se redresser fiérement et rendre regard pour regard à Nelian.

Sa peur à lui s'envole, remplacée par une immense fierté de la voir tenir tête aussi courageusement à Nelian. Elle va même jusqu'à avoir un sourire attendrie en parlant de Nini.

C'est renversant ce qu'elle est forte. Il sent sa peur, une peur qui lui noue les entrailles, mais rien dans son attitude ne le laisse transparaître, et certainement pas son regard qui affronte toujours celui de la Maîtresse des novices...
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Né pour souffrir...

Le regard de Nelian se fait encore plus dur si possible. A qui croit donc avoir à faire Ellana? En même temps, force est à Nelian d'admettre en son for interieur que la jeune femme ne cherche en rien à se défiler, ni même à nier l'évidence.

De même, cette fierté qu'elle affiche alors même qu'elle répond, allant jusqu'à sourire, tout cela confirme a Nelian qu'elle fera une Aes Sedai d'exception. Ce qui est d'autant plus regrettable, car cela rend d'autant plus neccessaire une sanction exemplaire.

"Donc vous admettez que vous et ce jeune homme entretenez une relation amoureuse? C'est fort bien. Fort bien. Vous allez tous les deux sortir de là et vous habillez, et quand ce sera fait, je veux savoir depuis quand dure cette... romance."

Elle se rend soudain compte que dans ses bras Cassie grelotte franchement maintenant, et c'est pourquoi elle finit par détourner le regard la première, cherchant une serviette des yeux. Elle en voit une et s'en saisit avant d'en envellopper Cassie et de lui sourire:

"Ma chérie, c'en est finit pour le bain ce soir, j'en ai peur. Et rassures-toi, jusqu'à preuve du contraire, toi tu n'as pas à craindre d'être gronder. Divril et Ellana ont fait une grosse bêtise, mais toi tu es encore trop jeune pour faire la même. Encore trop jeune même, pour comprendre ce qu'ils ont fait."

Son sourire se fait plus sérieux soudain.

"Mais je veux que tu me répondes franchement: Ont-ils dit où fait devant toi quoique se soit que tu n'aies pas compris, ou que tu aies trouvé dégouttant?"
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Cassie fut très déçu quand Nelina ne voulu pas jouer avec elle et lui déclara que le bain était terminé.

"Mais tata j'ai pas encore le bout des doigts tout frippé!" Contra Cassie en exibant sa main trempée mais dont effectivement la peau n'était pas encore toute frippée comme elle devrait l'être.

Mais Cassie était tout de même assez finaude pour savoir que cette fois-ci sa tante n'avait pas l'intention de revenir sur sa décision.

Puis Nelina la recouvrit d'une serviette bien plus grande que la fillette grelottante, dont les bords s'entassait à ses pieds.

Puis vint la fameuse question, et là la cervelle de Cassie tourna à plein régime. Quelque chose de dégoutant, eh ben s'était facile, Divril avait embrassé Ellana, mais ca elle pourrait pas le dire parce qu'elle avait promis juré de ne jamais le dire à personne.

Par contre il y avait autre chose, une chose que personne ne lui avait demandé de ne pas révéler et qui lui brûlait les lèvres.

Seulement, Divril et Ellana étaient ses amis, Divril était même son grand frère... et peut-être que celà pourrait encore les faire plus punir.

Fronçant les sourcils sous la concentration la fillette finit par prendre sa décision.

"D'accord tata... il y a bien quelque chose que j'ai pas compris du tout, du tout..." Commença-t-elle sous le regard bienveillant de Nelian.

"Mais alors tu dois promettre que tu feras pas de mal à Divril et Ellana si je te le dis, d'accord?"
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Nelian hausse les sourcils à la demande de Cassie, mais finalement se dit que de toutes façons, c'est surtout pour savoir si les deux jeunes gens n'ont pas menti quand à ce qui s'est passé ici et ce soir qu'elle a posé la question à Cassie et acquiesce, avec une petite précision:

"Ils seront punis pour la bêtise dont je t'ai parlé Cassie. Mais je te promet que je ne leur ferait rien de préjudiciable par rapport à ce que tu me diras."

Elle voit Cassie froncer les sourcils, une lueur d'incompréhension inscrite dans les yeux. Elle sourit et reprend, avec des mots plus simple:

"Je ne leur ferait rien qui puisse leur faire du mal a cause de ce que tu auras dit, Cassie. Ni en parole ni en acte. Je t'en fais la promesse."

Elle regarde sa nièce avec sérieux.

"Maintenant dis-moi tout."
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Quand sa tante lui fit sa promesse et surtout après qu’elle lui ai expliqué patiemment ce que signifiait les mots trop compliqués, Cassie se mit a réfléchi encore un peu pour juger si cette promesse convenait à son sens moral plutôt simpliste.

Puis elle décréta que ça irait et puis de toute façon si c’était pas le cas… eh ben tante Nelian était une gentille tata qui ne fera très certainement aucun mal à son nouveau grand frère et à Ellana… c’était vraiment inconcevable… au pire il se ferait gronder un petit peu.

"D’accord tata, c'est bon, je vais tout te dire ce que je peux te dire." Commença-t-elle avant de froncer les sourcils pour savoir comment elle avait bien pu réussir à sortir une phrase aussi longue et compliqué et si c'était bien compréhensible.

Puis décidant que celà avait pas d'importance elle haussa les épaules et continua.

"Ca veut dire quoi Gaidin tata?" Demanda-t-elle alors.
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Lumière! C'est impossible. Ils n'ont pas fait ça? Ils n'ont pas oser faire ça? Elle s'oblige à fermer les yeux pour ne pas montrer la fureur qui s'inscrit dans son regard.

Pendant plusieurs secondes elle cherche a recouvrer son calme. Ce n'est que lorsqu'elle y parvient qu'elle rouvre les yeux, avant de répondre à la question de Cassie:

"Un Gaidin, ma chérie, c'est un lige. Comme ton papa, comme tonton Eril."

Elle se force à poser une question supplementaire à Cassie, par acquit de conscience:

"Mais pourquoi me demande-tu ça, ma chérie?"
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"Ooooooh alors c'est pas important en fait." Commença-t-elle par dire, rassurée maintenant de ne pas avoir commis de bourde contre Divril et Ellana.

Après tout être lige était une bonne chose, une très bonne même puisque son papa était lige et tonton Eril aussi d'ailleur. C'était les deux seuls hommes adultes qu'elles connaissaient vraiment et c'était vraiment des hommes très bien. Alors sa tante ne pourrait pas être en colère pour celà, c'était impossible!

"T'avais pas besoin de jurer finalement. C'est juste qu'ellana elle a appelé Divril, Gaidin, alors je me posais la question. Mais c'est bien que Divril il soit le lige d'Ellana hein tata? Ca veut dire que c'est un homme bien comme papa et comme tonton.." Reprit-elle avec un sourire ravis.

Si ca se trouve grâce à elle Divril et Ellana ne serait même pas puni du tout. Si Divril était lige il était possible que Nelian lève sa punition contre eux.... non?
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Nelian regarde Cassie avec une douceur qu'elle est loin de ressentir.

"Il y a lige et lige ma chérie. Mais tu es un peu jeune encore pour comprendre une telle chose. Mais je te remercie de ton honnêtetée. Maintenant soit une gentille fille, fini de te secher et rhabille toi pendant que je m'explique avec Divril et Ellana."

Elle se tourne vers les deux jeunes gens qui ont assisté à l'échange sans même oser dire un mot, se contentant de se vêtir en silence.

Elle les toise longuement, du même regard plein de fureur froide, avant de s'ouvrir à la source.

Elle tisse alors des fluxs bien précis qu'elle lance sur Divril. Aussitôt la conscience de Nelian pénètre le corps et l'esprit du jeune homme. C'est de cette façon que l'on décéle les maladies normalement, mais là, ce qu'elle voit, c'est le lien de pouvoir qui relie le jeune homme à Ellana.

Elle secoue la tête, attérée, tout en relachant la source avant d'inspirer longuement, très longuement.

Lorsqu'enfin elle parle, sa voix est trop douce pour ne pas être inquiétante.

"Ce que vous avez fait, tous les deux est impardonnable. Votre seule et unique chance c'est la promesse que j'ai faite à Cassie. Sans elle, vous seriez d'ores et déjà sur le point d'être déliée. Mais là, je suis pied et poings lié. Je ne peux rien faire qui vous causerait du tort. Et le transfert du lien de ce jeune homme vous serait préjudiciable, c'est une évidence, puisque vous avez jugés bon d'enfreindre l'une des règles les plus sacrée de la Tour Blanche. Encore une fois."

Elle serre les dents, blanche comme un linge de fureur.

"Mais n'espérez pas vous en tirez comme ça."

Elle se tourne vers Divril.

"Toi, tu vas aller voir Eril sur le champ et tu lui expliquera ce que tu as fait, en lui disant que je t'envoie le voir pour qu'il te punisse comme il le jugera approprié, dans la mesure où la raison de cette punition reste entre vous."

Son regard se reporte sur Ellana.

"Quand à vous mademoiselle, pour commencer je suis au regret de vous annoncer que votre accepation, qui était prévue pour très bientôt sera repoussée jusqu'à nouvel ordre. De plus, vous continuerez vos corvées dans l'arrière-cuisine jusqu'au jour lointain où vous porterez l'anneau du serpent. Et pour finir, bien sûr, le fouet. Dix coups de fouet par semaine pour un total de cent coups cette fois."

Elle se tait, le regard toujours flamboyant de colère...
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Par la Lumière, mais comment les choses ont-elles pu dégénérer à ce point? Il a assisté, impuissant, à l'echange entre Cassie et Nelian, tandis qu'il se rhabillait en hâte.

Les poings et les machoires serrées, il a ensuite senti l'examen que la Maîtresse des Novices lui faisait silencieusement subir, un examen qui a apparemment du lui apprendre ce qu'elle voulait savoir, étant donné qu'elle ne leur pose même pas la moindre question, se contentant d'énoncer leurs punitions respectives.

C'est dur. Très dur. Sa propre sanction l'indiférre, a dire vrai, mais il est complétement anéanti par celle d'Ellana. La seule chose qui parvient à lui remonter tant soit peu le moral c'est que Nelian ne peut pas les délier, à cause de sa prommesse.

Il secoue la tête, attéré, et, ce disant que de toutes façons, il n'a plus rien à perdre, il s'approche d'Ellana à la toucher et lui prend la main, avant de regarder Nelian, lui répondant d'une voix respectueuse:

"Bien Nelian Sedai. Il en sera fait selon vos ordres. Mais je tiens néanmoins à ajouter une précision: Ce que nous avons fait ne l'a pas été dans le but de briser un interdit, ni même dans l'idée de prouver quoique se soit à qui que se soit. Nous l'avons fait parceque nous nous aimons et que de toutes façons, j'aurait été le lige d'Ellana. Ce n'était qu'une question de temps."

Il se tait et regarde Ellana, attendant clairement que celle-ci lui donne la permission de disposer, n'ayant plus aucune raison de ne pas se conduire comme le Lige de cette dernière...
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Né pour souffrir...

Ellana se rhabilla sans hâte. La punition serait terrible et le pire, c'est qu'elle était méritée. C'est alors que Cassie demanda ce qu'était un Gaidin. Aussitôt, la jeune fille releva la tête, horrifiée. Oh non... C'était de pire en pire! Elle ferma les yeux un instant alors que la voix trop douce de Nelian sonnait comme un glas. Ils allaient être déliés, c'était évident!

Elle rouvrit les yeux et serra les poings. Non, elle ne se laisserait pas délier! Jamais! Cependant, Nelian annonça qu'elle ne le ferait pas, pour Cassie. Ellana aurait soupiré de soulagement si la sanction n'était pas tombée brutalement juste après. Ils avaient envisagé de la faire passer Acceptée? Déjà?

Elle retenait ses larmes vaillamment, des larmes de rage et d'impuissance, devant des règles idiotes. Divril se rapprocha d'elle et lui prit la main, ce qui lui redonna du courage. La punition était terrible, mais le principal était qu'ils étaient toujours liés... et le resteraient. Il prit la parole, expliquant leur geste. Puis, le silence s'installa à nouveau. Alors, la voix de la jeune fille s'éleva, grave et calme :

- "Cette relation dure depuis que nous sommes revenus du Shienar, Nelian Sedaï. Il y a certaines épreuves qui rapprochent les gens... Nous nous sommes liés avant l'attaque des Trollocs. La roue tisse comme la roue le veut. Si Divril n'avait pas été lié à moi dans le réfectoire, les choses se seraient sans doute moins bien passées et quand vous seriez enfin arrivez, vous n'auriez trouvé que les cadavres de vos chères novices et des apprentis."

Lumière! Son ton était il arrogant? Ce n'était pas vraiment le moment d'empirer la situation... Elle ne voulait pas paraître arrogante, mais pas non plus tremblante de peur. Elle voulait juste paraître d'égal à égal. Elle n'était pas une gamiine stupide. Ce qu'elle avait fait, elle l'avait fait en tout état de cause.

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Cassie n'avai pas suivit la discussion, trop occuper à essayer de se vêtir. Le problème avec les robe de novice c'était de trouver le trou pour la tête... et quand on avait de longs cheveux mouillé s'était encore plus difficile.

Après quelque minute à batailler avec le vêtement, cassie renonça à trouver la sortie toute seule.

Nue jusqu'au bassin tandis que tout le reste de son corps était une masse de tissu blancs dans laquelle on la voyait remuer, Cassie s'avança vers sa tante.

"Tata!!! Dis tu peux m'aider s'il te plaît?"
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La fureur de Nelian retombe face à l'attitude des deux jeunes gens. Ce n'est plus de la colère qu'elle ressent là, c'est de l'incrédulité pure et simple.

Que ce jeune homme puisse se permettre de prendre la main d'Ellana devant elle, que l'un et l'autre se permettent de ne même pas avoir l'air repentant, cela la dépasse comlétement.

Néanmoins, force lui est d'admettre que sur le dernier point, Ellana a raison. Ca explique même pas mal de chose, et nottamment comment un garçon d'une quinzaine d'années a pu tuer des Trollocs aussi aisement.

Elle secoue la tête avant de répondre, glaciale:

"Je veux bien, mademoiselle vous accorder ce point. Néanmoins, cela n'excuse en rien ce que vous avez fait, et je vous de vous en vanter. Vous allez resté liés jeunes gens, mais ne croyez surtout pas que vous avez gagné quoi que se soit. Bien au contraire. Et maintenant, hors d'ici. Vous mademoiselle, vous allez rejoindre votre chambre, je raccompagnerais Cassie moi-même. Et toi jeune presomptueux, va voir Eril."

Elle s'apprête à ajouter autre chose lorsque Cassie vient l'interrompre, réclamant son aide. Elle jette un coup d'oeil a sa nièce.

Aussitôt, l'envie de rire l'envahit, et elle doit se faire violence pour rester impassible.
Elle s'agenouille devant sa niece, l'aidant à enfiler sa robe en la regardant, incapable de dissimuller l'amusement dans ses yeux, et dans sa voix:

"Cassie, tu es vraiment impossible. Je crois que si tu n'existais pas, il faudrait t'inventer."
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